De 24 äldste runt omkring tronen

pretribcenter.blogspot.com • 2024-10-04 20:25:00

 De 24 äldste runt omkring tronen

Upp 4:4 - Runt omkring tronen stod tjugofyra troner, och på dessa troner satt tjugofyra äldste, klädda i vita kläder och med kronor av guld på huvudet

I början av Uppenbarelseboken kapitel 4 möter vi en skara som vi inte har stött på eller sett tidigare i Bibeln. Det första Johannes ser när han ser ”det som ska ske härefter” är Herrens tron med de 24 äldste runt omkring. Det är en skara som vi inte kan se har funnits tidigare. Både Jesaja, Hesekiel och Daniel fick lov att skåda Herrens tron, men där är denna skara inte beskriven. Jesaja såg dem inte i Jesaja kapitel 6. Hesekiel såg dem inte i Hesekiel kapitel 1 och 10, och Daniel såg dem heller inte i kapitel 7. Denna skara har med andra ord inte varit där tidigare, men nu, sekventiellt efter de sju breven som representerar församlingen ur ett historiskt och profetiskt perspektiv, ser vi dem i himlen. De är på plats runt Guds tron, innan vedermödans domslut ska börja i Uppenbarelseboken kapitel 6.

Troner i Daniels bok

Dan 7:9 – Medan jag såg på djuret sattes troner fram, och den Gamle av dagar satte sig ner. Hans kläder var snövita och håret på hans huvud var som ren ull. Hans tron var av eldslågor och hjulen på den var av flammande eld. En ström av eld flöt ut från honom.

I Daniels vision får vi veta att troner blir framsatta i himlen. Även om detta är en syn som talar om framtiden, får vi ändå inga detaljer om vem som ska använda dessa troner eller hur många troner det rör sig om. Det visar att de hemligheter som har med församlingen att göra var dolda även för profeterna i Gamla Testamentet, och blev först uppenbarade genom Paulus. Men det är först Johannes som nämner denna skara i Uppenbarelseboken.

Himlen i Nya Testamentet

I Hebreerbrevet kapitel 12 får vi en bild av himlen i Nya Testamentet. Men inte ens där, efter Jesu död på korset, möter vi denna grupp av människor. Hebreerbrevets författare ger oss en bild av de grupper av människor som vi möter i himlen just då:

Heb 12:22-23 – Nej, ni har kommit till Sions berg (i himlen) och den levande Gudens stad, det himmelska Jerusalem, och till änglar i mångtusental, till en högtidsskara, en församling av förstfödda som har sina namn skrivna i himlen (de troende i Gamla Testamentet som uppstod i förbindelse med Jesu uppståndelse), till en domare som är allas Gud och till andarna hos de rättfärdiga som nått fullkomningen (alla troende från Gamla och Nya Testamentet som ännu inte har fått uppståndelsekroppar).

De grupper som är representerade här i Hebreerbrevet 12 är alltså änglarna, de troende i Gamla Testamentet som uppstod i förbindelse med Jesu uppståndelse, Herren Gud och alla troende från Gamla och Nya Testamentet, som ännu inte har fått sina uppståndelsekroppar. De troende från Nya Testamentet får sina härlighetskroppar i förbindelse med uppryckandet och de troende från Gamla Testamentet får vänta till efter vedermödan i förbindelse med tusenårsrikets start.

I och med att de 24 äldste inte är nämnda här, betyder det att när Johannes möter de 24 äldste är det något helt nytt och något som inte har funnits där tidigare. Första gången i Guds ord vi möter denna skara är i Uppenbarelseboken kapitel 4, precis innan vi går in i den sista och 70 årsveckan, eller vedermödans tid.

Vilka är denna skara?

Vilka är dessa skapelser som ska ha några av de bästa platserna, nära Herren och runt omkring Guds tron? Vilka är dessa skapelser som är klädda i vita kläder och bär kronor av guld på huvudet? Dessa som är fyllda av lov och tack till Herren och sjunger en ny sång till Lammet? De är präster och kungar och får löfte om att regera med Herren på jorden. Ordet identifierar dem som de 24 äldste omkring Guds tron.

De 24 äldste är nämnda på fem olika ställen i Uppenbarelseboken: 4:4,10, 5:8, 11:16 och 19:4. Både deras funktion, kläder och deras tal ger oss en ledtråd till vilka de är. Om de 24 äldste representerar församlingen, är det en stark indikation på församlingens förhållande till vedermödan och tidpunkt för uppryckandet.

En kollektiv grupp

Uppenbarelseboken 7:13-14 - En av de äldste frågade mig: "Dessa som är klädda i vita kläder, vilka är de och varifrån har de kommit?" Jag svarade: "Min herre, du vet det." Då sade han till mig: "Dessa är de som kommer ur den stora nöden, och de har tvättat sina kläder och gjort dem vita i Lammets blod."

Även om de äldste är enskilda individer, verkar deras titel och funktioner tyda på att de representerar en kollektiv grupp. Denna frälsningsgrupp sitter ner, sjunger och tillber Herren tillsammans runt Guds tron. Två gånger ser vi ändå att en av de äldste skiljer sig ut och agerar självständigt. Ena gången för att berätta för Johannes vem som är värdig att öppna bokrullen eller se in i den, och den andra gången när en av de äldste förklarar för Johannes vem den stora skaran inför tronen är.

Normalt är det änglar som förklarar och visar på de domslut som ska gå ut i världen, men här är det en av de äldste som svarar Johannes. En orsak till det är att det bara är de äldste runt tronen som har en personlig upplevelse av Jesu frälsande kraft. Eftersom Johannes fråga berör frälsningen, är det passande att en som själv är förlöst ger honom ett svar.

Äldste i Gamla Testamentet

1 Krön 24 – Prästernas och leviternas avdelningar.

Äldste nämns totalt 116 gånger i GT och 60 gånger i NT, där 12 av dem finns i Uppenbarelseboken. Ordet "äldste" (Presbuteroi) används aldrig i samband med änglar, utan refererar alltid till människor. Det används generellt för äldre män och är en titel som vi hittar både i NT och GT.

I GT var de 24 äldste utpekade av Kung David för att representera hela leviternas prästerskap. När leviterna skulle samlas i det allra heligaste i templet blev de uppdelade i 24 olika grupper då det samlade antal var omkring 40 000 män och allt för många. Med dessa 24 överhuvuden för varje grupp var hela prästerskapet representerat genom de äldste. På samma sätt representerar de 24 äldste hela Kristi kropp, den utvalda frälsningsskaran.

Äldste i Nya Testamentet

Apg 14:23 – I varje församling insatte de äldste åt dem, och efter bön och fasta överlämnade de dem åt Herren, som de hade kommit till tro på. Titus 1:5 – När jag lämnade dig kvar på Kreta, var det för att du skulle ordna det som ännu återstod och i varje stad insätta äldste efter mina anvisningar.

I NT är äldste en tjänst som ska representera hela församlingen. Paulus reste runt och insatte äldste som församlingarna skulle ledas av, vilka med andra ord kan kallas för föreståndare. Det var inte en av dem som skulle leda församlingen, utan de skulle göra det tillsammans. Den äldstes uppgift var alltså att styra och leda församlingen och ha en herdes tjänst.

Några av de uppgifter som de äldste skulle ha var att predika och undervisa, förmana, vaka över den bibliska läran och be för sjuka. Dessutom var den äldstes karaktär viktig, att vara ett föredöme och ha ett gott vittnesbörd om sig från dem som står utanför.

Löften till de äldste och till församlingen

Det är fem saker som kännetecknar de äldste. Det är deras position, deras kronor, deras kläder, deras tillbedjan och deras sång. Vi kan jämföra det som ordet talar om de 24 äldste och de löften vi ser till församlingen:

• De äldste har en segerkrans på huvudet (4:4,10). Församlingen har också fått löfte om en segerkrans (1 Kor 9:25, Fil 4:1-2).
• De äldste är kungar (5:10). Församlingen har löfte om att bli kungar (Upp 1:6, 2:26, 20:6).
• De äldste är präster (5:10). Guds församling har löfte om att bli präster (Upp 20:6, 1 Pet).
• De äldste är klädda i ”Himation” (4:4). Församlingen har löfte om att bli klädda i ”Himation” (Upp 3:5).
• De äldste sitter på troner (4:4, 11:6). Församlingen har på samma sätt löfte om att sitta på troner (Matt 19:28, Upp 3:21).

Ingenstans i skriften ser vi att änglar sitter på troner eller att de härskar eller regerar. Hebreerbrevet säger att änglarna är andar i helig tjänst, som är utsända för att tjäna dem som skall ärva frälsningen (Heb 1:14).

På samma sätt som de äldste är placerade på denna nådens plats, nära Herrens tron, är församlingen placerad med Kristus i himlen. Redan nu lever vi vårt liv i honom, och sitter redan med Kristus i himlen (Efe 2:6-7).

De ska regera på jorden

Uppenbarelseboken 3:21 - Den som segrar skall få sitta hos mig på min tron, liksom jag själv har segrat och sitter hos min Fader på hans tron.

Församlingen, till skillnad från änglarna, har otaliga löften om att regera tillsammans med Kristus, som kommer att vara en av församlingens uppgifter i tusenårsriket.

I tusenårsriket kommer församlingen att vara ett led och himmelska sändebud mellan himmelen och jorden, mellan det himmelska och det jordiska Jerusalem. Från det himmelska Jerusalem kommer vi att få uppgifter av Herren och bli utskickade ut över jorden, dit han kallar oss. Den som har varit trogen i det lilla kommer att bli satt över det stora och den som har förvaltat den talent som han fick under sin jordiska vandring, kommer att belönas med större uppgifter i Rikets tid. Den gode och trogne tjänaren kommer att få regera över städer och områden.

Jesu tron i Jerusalem

När Herren lovar oss att vi ska sitta med honom på hans tron, så angår detta den jordiska delen av tusenårsriket. Under den tiden kommer församlingens bas och hem att vara det himmelska Jerusalem. Vi ska regera tillsammans med Jesus över hedningarna, utifrån Herrens tron i det jordiska Jerusalem. Det betyder att församlingen kommer att ha en anknytning till jorden även i det messianska riket. I och med att församlingen har härlighetskroppar, blir det inga problem för oss att färdas från det himmelska till det jordiska Jerusalem.

Kronor på huvudet

Jakob 1:12 – Salig är den som håller ut i prövningen, ty när han har bestått sitt prov skall han få livets krona (Stephanos), som Gud har lovat dem som älskar honom.

Det grekiska ordet för krona är ”stephanos”, som betyder segerkrans eller krona. Det är ett pris som är lovat till dem som på ett speciellt sätt går igenom lidande och kämpar i prövningen. Herren lovade Smyrna församlingen denna krona, om de var trogna honom intill döden (Upp 2:10).

Dessa kronor och kransar kommer att bli en del av den nådelön som Herren kommer att dela ut vid Kristi domstol. Några av de kransar som Herren har i beredskap åt oss är ”rättfärdighet

Klädda i Himation

Upp 3: Klädd i vita kläder (Himation)

En del påstår att denna skara är änglar eller änglafurstar som beskrivs här. Men många saker pekar på att det omöjligt kan vara änglar som denna grupp representerar.

Några av de saker som pekar på att de 24 äldste inte är änglar är att de är klädda i "församlingens klädnad", som i grundtexten heter "himation". Denna frälsningsskara bär samtidigt kransar och kronor, på samma sätt som församlingen får framför Kristi domstol. De kastar ner sina kransar och kronor framför Herren och tackar honom som deras frälsare. Denna skara utför en prästlig tjänst i himlen och sjunger en sång som endast troende kan sjunga. De är uttagna från varje stam och varje folkslag, för att vara kungar och präster på jorden.

Alla dessa löften är något som endast hör till församlingen och har aldrig blivit lovade varken änglar eller änglafurstar. Allt tyder på att denna grupp representerar den förlösta och blodköpta församlingsskaran, som ska vara präster och kungar tillsammans med Herren.

De förlöstas sång

När de sjunger, sjunger de förlöstas sång i Upp 5:9-10:

”Du är värdig att ta bokrullen och bryta dess sigill, ty du har blivit slaktad, och med ditt blod har du åt Gud köpt människor (oss) av alla stammar och språk, folk och folkslag. Du har gjort dem (oss) till ett konungadöme (kungar) och till präster åt vår Gud, och de (vi) skall regera på jorden.”

Som många gånger tidigare har det blivit fel i översättningen från de grekiska grundtexterna. Bland annat översätter KJV, som bygger på majoriteten av de grekiska grundtexterna, så här istället:

v.9 ”Och de sjöng en ny sång: 'Du är värdig att ta bokrullen och bryta dess sigill, ty du har blivit slaktad, och med ditt blod har du köpt oss till Gud av alla stammar och språk, folk och folkslag.' v.10 'Du har gjort oss till kungar och präster åt vår Gud, och vi skall regera på jorden.'”

Här ser vi att de 24 äldste identifierar sig själva med de troende och alla lösköpta människor som har blivit frälsta genom tron på Jesus Kristus på jorden. De sjunger en ny sång, som rättmätigt sjungs av dem som kan identifiera sig med sången. Det är de som är förlösta med Jesu dyrbara blod och som kommer från alla folkslag och stammar. De är kallade att vara präster åt Gud och ska regera på jorden.

Den stora vita skaran i Uppenbarelseboken kapitel 7

Vi får heller inte blanda ihop denna grupp med den stora skaran som vi möter i Uppenbarelseboken kapitel 7. Denna grupp kommer levande ut ur vedermödan och visar oss att det kommer bli stora skaror som omvänder sig även i vedermödans tid. Johannes får se denna stora skara som står inför tronen. En skara som består av människor från alla folkslag och stammar. Johannes kände tydligen inte igen denna stora skara då han blev frågad om vilka det var, men låter en av de äldste svara på den frågan istället. ”Dessa människor är de som har kommit ur den stora nöden, och de har tvättat sina kläder och gjort dem vita i Lammets blod”.

Vid första ögonkastet kan det nämligen se ut som att denna skara är församlingen, bestående av pånyttfödda människor från alla tider, som nu är samlade omkring tronen. Det vill säga, potentiellt dig och mig om vi är pånyttfödda. Men då vi studerar texten kan vi se att det är stora skillnader mellan församlingen och denna stora skara inför tronen. Jag vill visa på några av de saker som kan tyda på att denna skara inte är densamma som den uppryckta församlingen.

Den stora skaran är en tidsmässig parentes

Det första vi kan se är att denna text är en av flera parenteser i Uppenbarelseboken. Uppenbarelseboken är skriven i kronologisk ordning, med undantag av flera parenteser. Det vill säga att tidsmässigt så hör händelsen hemma i en tidigare eller senare tidpunkt. Det här är en av dessa parenteser. Egentligen hör händelsen hemma i slutet av vedermödan, då vi kan se att denna skara har kommit ur den stora nöden och med andra ord efter vedermödans slut. Det som skiljer denna skara från till exempel martyrerna vi möter i Uppenbarelseboken är att denna skara har kommit levande ut ur vedermödan i tron på Jesus. De äldste blir däremot uppryckta till Gud i himlen före vedermödan.

Palmgrenar i sina händer

Vi ser också andra skillnader mellan denna skara och de 24 äldste. I kapitel 4 och 5 i Uppenbarelseboken sitter de 24 äldste på troner, blir gjorda till kungar och präster med löfte om att ska regera med honom. Den stora skaran står framför tronen i det jordiska Jerusalem och tjänar honom dag och natt i hans tempel i tusenårsriket (Uppenbarelseboken 7:15). De 24 äldste har kronor på sina huvuden (Uppenbarelseboken 4:4), men den stora skaran har palmgrenar i sina händer (Uppenbarelseboken 7:9). Att de har palmgrenar i sina händer måste peka på judarnas lövhyddohögtid (Sukkot), som på ett speciellt sätt pekar på riket för Israel och judarnas högtidsfest. Judarna byggde hyddor med palmgrenar och gick med palmgrenar i sina händer runt brännoffret i Jerusalem. Palmgrenar är en symbol för glädje, tacksamhet och seger. Detta kommer den stora skaran också att visa.

När denna stora skara tillber Gud och tackar honom för frälsningen, faller alla änglarna, de 24 äldste och de fyra väsendena ner framför Guds tron i himlen och tackar och prisar honom (Uppenbarelseboken 7:10-12). Där kan vi se att den stora skaran är skild från de 24 äldste som är församlingen, representerad i himlen.

Läs originalartikeln